Động vật không có xương sống bao gồm côn trùng, nhện, bọ cạp và động vật chân đầu. Các loài hai mảnh vỏ như trai, trai và sò không có xương sống, cũng như sứa, sao biển, bọt biển, hải sâm và lợn biển. Các loài giáp xác như tôm, tôm hùm và cua không có xương sống, cũng như các loài giun như giun đất và đỉa.
Những động vật này được gọi là động vật không xương sống. Hầu hết các loài động vật là động vật không xương sống. Chúng được tìm thấy ở mọi loại môi trường sống nhưng có nhiều nhất ở các đại dương.
Hầu hết các động vật không xương sống không chỉ thiếu xương sống mà còn thiếu bất kỳ loại xương nào. Côn trùng, nhện và động vật giáp xác có bộ xương ngoài. Nhiều người trong số họ phải loại bỏ những bộ xương ngoài này theo thời gian để cơ thể phát triển. Một miếng bọt biển có một hệ thống các gai canxi cacbonat tạo nên hình dạng cho cơ thể của nó.
Áo dài là loài động vật khác thường ở chỗ chúng có giai đoạn ấu trùng, nơi chúng có một cái móng tay, một cấu trúc giống như xương sống. Tuy nhiên, chúng sẽ mất ký hiệu khi trở thành người lớn.
Các động vật không xương sống khác trải qua quá trình biến thái hoàn toàn. Đây là nơi mà dạng ấu trùng của động vật trông và hoạt động rất khác với dạng trưởng thành. Ví dụ, nhộng của chuồn chuồn là loài sống dưới nước và không có cánh. Sâu của bướm giống sâu béo. Sâu bướm là loài phàm ăn, nhưng phiên bản trưởng thành của chúng hút mật hoa và các chất lỏng khác hoặc hoàn toàn không cho ăn.
