Môi trường sống tự nhiên của thú ăn kiến là ở Trung và Nam Mỹ. Thú ăn kiến khổng lồ, có tên khoa học là mymecophaga tridactyla, ưa thích các đồng cỏ và rừng nhiệt đới, nơi thường có kiến.
Trong khi thú ăn kiến khổng lồ là loài thú ăn kiến được công nhận phổ biến hơn, thì cũng có loài thú ăn kiến lông mượt, nhỏ hơn nhiều và có thể so sánh về kích thước với một con sóc. Thú ăn kiến dùng chiếc lưỡi dài của mình để liếm kiến ra khỏi tổ và ăn từ những nơi kiếm ăn yêu thích của chúng. Chúng có thể dài tới 4 feet, không kể đuôi và lưỡi của chúng có thể nhô ra tới 2 feet.
