Một động cơ điện hoạt động bằng cách sử dụng nam châm cùng với cuộn dây để truyền năng lượng điện thành động năng. Cuộn dây được đặt giữa hai cực từ; khi dòng điện chạy qua cuộn dây, nó chịu lực theo các hướng ngược nhau do các cực của nam châm gây ra và điều này gây ra chuyển động.
Nguyên tắc cơ bản của động cơ điện là dòng điện đặt trong từ trường sẽ tác dụng lực. Đây là những gì được tạo ra và khai thác trong một động cơ điện.Cuộn dây được sử dụng để mang dòng điện và thường được uốn thành một vòng. Điều này đi qua từ trường. Khi nó tác dụng lực theo các hướng ngược nhau. Các lực đối nghịch này tạo ra chuyển động quay làm quay cuộn dây. Điều này còn được gọi là mô-men xoắn.
Để thực hiện rẽ, hướng của dòng điện phải được thay đổi sau mỗi nửa vòng. Nếu không như vậy, cuộn dây sẽ ngừng quay vì không giống như các cực từ hút nhau. Khi dòng điện thay đổi, các cực cũng thay đổi, do đó làm cho cuộn dây quay.
Để tăng hiệu suất của động cơ điện trong các ứng dụng thực tế, chúng thường có một số vòng dây trên phần ứng. Điều này làm tăng tác dụng của từ trường. Ngoài ra, điện áp càng cao và từ trường càng mạnh thì sẽ tạo ra nhiều mô-men xoắn hơn.
