Suy thoái môi trường đề cập đến bất cứ điều gì làm tổn hại hoặc gây ra sự kết thúc của một quá trình tự nhiên bao gồm khí hậu, đất đai, nước, môi trường sống tự nhiên và động vật hoang dã. Trong một số trường hợp, suy thoái môi trường cũng có thể được dùng để chỉ tác hại của thiên nhiên bởi con người hoặc các thảm họa thiên nhiên khác.
Có nhiều ví dụ về các hoạt động có thể gây suy thoái môi trường và ảnh hưởng của chúng đến cuộc sống.
Một số thứ có thể bị ô nhiễm bao gồm nước, không khí và đất. Khi bị ô nhiễm, các nguồn tài nguyên thiên nhiên này có thể không thể cho năng suất tối ưu và thậm chí có thể trở nên nguy hiểm đến tính mạng. Ví dụ, nếu dầu tràn ra biển, nhiều động vật biển có khả năng chết.
Tầng ôzôn bảo vệ các sinh vật trên Trái đất tiếp xúc trực tiếp với tia cực tím từ mặt trời. Sự suy giảm tầng ôzôn có thể có những tác động bất lợi. Các ngành công nghiệp nhân tạo và một số thảm họa thiên nhiên có thể gây ra thiệt hại cho tầng ôzôn và do đó đe dọa sự sống trên Trái đất.
Khi con người phát quang rừng để xây dựng các ngành công nghiệp và các khu định cư, họ cuối cùng sẽ gây ra sự bất ổn trong tự nhiên. Điều này có nghĩa là chu kỳ carbon bị tổn hại và mô hình thời tiết của một số vùng nhất định có thể thay đổi.
