Điện toán xanh rất quan trọng đối với xã hội do quá trình sản xuất và sử dụng thiết bị điện tử ngày càng phổ biến trong các xã hội hiện đại. Ngoài các tác động môi trường của việc sản xuất năng lượng cần thiết để chạy thiết bị này, điều đáng quan tâm là vật liệu được sử dụng để sản xuất đồ điện tử và cách xử lý rác thải điện tử.
Còn được gọi là công nghệ xanh, điện toán xanh tìm cách giảm thiểu các tác động tiêu cực đến môi trường thông qua việc sử dụng có trách nhiệm các thiết bị điện tử, thông qua việc tạo ra các thiết kế tiết kiệm năng lượng (chẳng hạn như với CPU), thông qua việc thực hiện các chương trình tái chế có thể sử dụng lại các máy tính hiện có và thông qua việc thiết kế các quy trình sản xuất để giảm thiểu lãng phí.
Một trong những sáng kiến công cộng tự nguyện sớm nhất và được công nhận nhất về điện toán xanh là việc Cơ quan Bảo vệ Môi trường giới thiệu nhãn "Ngôi sao năng lượng" vào năm 1992 thường thấy trên máy tính xách tay và màn hình máy tính. Chương trình này cũng đã được áp dụng ở Châu Âu và Châu Á.
Một số phương pháp thường xuyên có thể được người dùng điện tử hoặc máy tính gia đình áp dụng để hỗ trợ điện toán xanh bao gồm việc sử dụng các chức năng ngủ hoặc ngủ đông khi không sử dụng thiết bị, tắt nguồn hoàn toàn máy tính qua đêm, cân nhắc mua thiết bị tân trang thay vì đơn vị mới và tuân thủ các hướng dẫn của địa phương về việc xử lý thiết bị thải bỏ an toàn và có trách nhiệm.
