Đô la cát thực chất là bộ xương của động vật da gai biển và có hình dạng trắng như phấn sau khi con vật chết. Chúng có quan hệ họ hàng gần với nhím biển dẹt, sao biển và hải sâm. Khi còn sống, chúng được bao phủ bởi những gai ngắn, mảnh và có màu từ vàng đến xanh và tím.
Đô la cát được đặt tên từ kích thước, hình dạng và màu sắc của bộ xương. Chúng có chiều ngang từ 2 đến 4 inch và có hình dạng đồng xu. Hình dạng tròn và màu trắng xóa của bộ xương trên bãi biển khi thủy triều xuống gợi nhớ đến đồng đô la bạc.
Đô la cát ở dạng sống tồn tại trong môi trường biển dưới đáy đại dương đầy cát, thường là ở vùng nước nông. Chúng sử dụng gai của mình để đào sâu vào cát cũng như di chuyển trên đó. Trong vùng nước yên tĩnh, chúng đứng trên đầu, một phần bị chôn vùi trong cát. Khi dòng chảy đại dương tăng lên, chúng sẽ san bằng hoặc đào sâu hoàn toàn vào cát. Chúng cũng có thể phát triển bộ xương nặng hơn bằng cách ăn cát để làm cho bản thân trở nên nặng nề hơn.
Có cát-sê nam nữ. Động vật sinh sản hữu tính bằng cách thả trứng và tinh trùng vào nước. Trứng được thụ tinh và tạo thành ấu trùng, cuối cùng chúng lắng xuống đáy đại dương và từ từ biến đổi thành sinh vật dẹt, có gai bao phủ. Chúng có thể sống ở bất kỳ đâu từ 6 đến 10 năm.
