Theo SanDisk, việc định dạng thẻ nhớ sẽ xóa lỗi hệ thống tệp và xóa mọi thứ trên thẻ nhớ. Thẻ nhớ thường được định dạng trước khi chúng được sản xuất.
Định dạng lại thẻ nhớ chuẩn bị cho thẻ nhớ với các cài đặt mặc định cho phép máy tính hoặc thiết bị khác ghi thông tin mới trên thẻ. Có thể cần phải định dạng lại thẻ nhớ nếu thẻ đang được sử dụng với hệ điều hành mới hoặc bên trong thiết bị mới. Các tệp hiện có trên thẻ nhớ cần được sao lưu hoặc chuyển sang thiết bị mới trước khi định dạng thẻ nhớ để lưu dữ liệu.