Có hai sự khác biệt về chức năng chính giữa RAM và bộ nhớ flash: RAM dễ bay hơi và bộ nhớ flash không bay hơi và RAM nhanh hơn nhiều so với bộ nhớ flash. RAM là viết tắt của Random Access Memory (Bộ nhớ truy cập ngẫu nhiên).
Trong máy tính, RAM đóng vai trò là bộ nhớ đang hoạt động của máy tính. Nó được nối trực tiếp với bộ xử lý và cho phép bộ xử lý đọc và ghi vào nó. Do đó, mỗi khi một chương trình hoặc ứng dụng chạy, bộ xử lý sẽ gán cho nó một vị trí bộ nhớ trong RAM. Hơn nữa, RAM là bộ nhớ dễ bay hơi. Điều này có nghĩa là thay vì đĩa trạng thái cứng hoặc rắn (lưu mọi thứ), RAM sẽ đặt lại mỗi khi bật và tắt. Điều này là tốt vì nó có nghĩa là người dùng không phải xóa mọi chương trình khỏi bộ nhớ theo cách thủ công.
Bộ nhớ flash được Toshiba giới thiệu vào năm 1984 và là một cách lưu trữ dữ liệu điện tử. Nói chung, đây được sử dụng như một cách lưu trữ dữ liệu không biến động (mọi thứ được duy trì, ngay cả khi thiết bị đã tắt). Một ví dụ phổ biến là ổ đĩa flash. Tuy nhiên, nỗ lực sử dụng bộ nhớ flash thay thế cho RAM đã không thành công. Mặc dù bộ nhớ flash cần ít năng lượng hơn nhưng nó cũng chậm hơn nhiều so với RAM.
