Trong giai đoạn giảm phân 1, các nhiễm sắc thể của tế bào lưỡng bội phân ly và tạo ra 4 tế bào đơn bội. Chính việc hoàn thành giai đoạn này dẫn đến sự đa dạng về di truyền.
Meiosis I diễn ra trong sáu giai đoạn:
- Giai đoạn I - các nhiễm sắc thể tương đồng bắt cặp với nhau và hình thành các khớp thần kinh để trở thành các cặp tương đồng. Khi các gen tái tổ hợp, chiasma hình thành.
- Prometaphase I - lớp vỏ hạt nhân biến mất. Mỗi nhiễm sắc thể có được một kinetochore và những nhiễm sắc thể được gắn vào sợi trục bắt đầu di chuyển.
- Metaphase II - các thể lưỡng bội có chứa hai nhiễm sắc thể sắp xếp tại đĩa hoán vị. Cách chúng sắp xếp là ngẫu nhiên, có nghĩa là một trong hai điểm tương đồng của cha mẹ có thể kết thúc ở mỗi bên. Như vậy, có 50% khả năng các tế bào con kế thừa tế bào tương đồng của mẹ hoặc cha.
- Anaphase I - chiasma tách ra và các nhiễm sắc thể chứa hai crômatit di chuyển đến các cực riêng biệt. Ở giai đoạn này, tế bào con là đơn bội vì nó có hai nhiễm sắc thể.
- Telophase I - tế bào đi vào giai đoạn meiosis II hoặc cải tổ lớp vỏ nhân.
- Citokinesis xảy ra - Điều này có nghĩa là hai tế bào con hoàn chỉnh hình thành.
Meiosis II liên quan đến một quá trình tương tự, nhưng các nhiễm sắc thể không còn có các nhiễm sắc thể giống hệt nhau. Trong quá trình giảm phân II, các nhiễm sắc thể phân li để tạo ra hai tế bào con, mỗi tế bào có 23 nhiễm sắc thể. Không giống như meiosis I, các nhiễm sắc thể chỉ có một chromatid.
