Sinh vật nguyên sinh giống thực vật bao gồm các nhóm sinh vật khác nhau, chẳng hạn như các loại tảo, tảo cát, tảo hai lá và euglenoit khác nhau. Sinh vật nguyên sinh có thể là đơn bào hoặc đa bào. Ví dụ, trong nhóm tảo, tảo đỏ là loại tảo đa bào, nhưng một số loại tảo lục nhất định có thể là đơn bào hoặc đa bào.
Rong biển và tảo bẹ là các loại tảo đa bào, trong khi thực vật phù du là đơn bào. Tảo cát, tảo hai roi và euglenoit thường là các sinh vật đơn bào. Trùng roi có lông roi để di chuyển trong nước. Nếu tảo hai roi đỏ sinh sản nhanh, thủy triều đỏ, có thể gây độc nếu ăn phải, có thể xuất hiện trong các vùng nước.
Sinh vật nguyên sinh là sinh vật nhân thực sống trong nước hoặc vùng ẩm. Một số, chẳng hạn như tảo lục, có thể tự tạo thức ăn thông qua quang hợp, trong khi những loài khác là sinh vật dị dưỡng ăn các sinh vật nguyên sinh khác. Ví dụ, một số loại euglenoit không chứa lục lạp, vì vậy chúng ăn các sinh vật nguyên sinh khác.
