Axit làm tăng số lượng ion hydro, được ký hiệu là H + trong công thức hóa học, trong dung dịch. Axit mạnh hơn dễ dàng hiến tặng các ion hydro của chúng, tạo ra sự cân bằng không bình đẳng giữa các ion. Một ví dụ là axit clohydric, được viết là HCl, phân ly hoàn toàn trong dung dịch thành các ion hydro và clorua.
Trong nước tinh khiết, sự ion hóa của một tỷ lệ nhỏ các phân tử nước tạo ra các ion hydro một cách tự phát khi các phân tử phân ly thành một số lượng bằng nhau của hydro và hydroxyl, hoặc ion OH-.
Nồng độ cao của các ion hydro tạo ra một số pH thấp hơn. Các dung dịch axit có độ pH từ 0 đến nhỏ hơn 7 một chút.
