Các toa xe có mái che thường chỉ di chuyển từ 10 đến 15 dặm mỗi ngày, với việc đi về phía tây đến California hoặc Oregon sẽ mất khoảng bốn đến sáu tháng. Một toa xe được tải đầy đủ có thể chở tới 2.500 pound, khiến tốc độ di chuyển chậm.
Theo Dịch vụ Công viên Quốc gia, những chiếc xe ngựa có mái che đôi khi được gọi là "xe chở hàng trên thảo nguyên" và được sử dụng để vận chuyển thực phẩm và các vật dụng khác cho những người đang đi dọc theo những con đường mòn đến phương Tây. Các toa xe được chất đầy hàng để lại ít không gian cho khách du lịch và nhiều du khách đã thực hiện cuộc hành trình bằng cách đi bộ cùng với các toa xe có mái che của họ. Các toa xe có mái che không còn sử dụng được nữa sau khi hoàn thành các tuyến đường sắt, mang đến một cách di chuyển an toàn hơn nhiều.
