Mặc dù thuật phù thủy có vị trí trong truyền thống của nhiều tôn giáo và nền văn hóa trên khắp thế giới, nhưng không có tài liệu nào được xác minh độc lập về những phép thuật phù thủy có tác dụng có thể quan sát được. Trong mắt xã hội, phù thủy là không được coi là "có thật", ít nhất là không theo nghĩa có thể làm phép và tác động đến thế giới thông qua các phương tiện siêu nhiên.
Đề cập đến thuật phù thủy xuất hiện trong phần lớn các tôn giáo và nền văn hóa trên thế giới, đặc biệt là trong những xã hội và nhóm có khuôn khổ văn hóa bao gồm thế giới quan huyền diệu. Tùy thuộc vào bối cảnh, phù thủy có thể được coi là một thực hành có lợi, chẳng hạn như một môn y tế, nhưng hầu hết các quan điểm của phương Tây về phù thủy đều miêu tả việc thực hành của nó về cơ bản là xấu xa hoặc nham hiểm. Có nhiều trường hợp lịch sử trong đó các nhà chức trách đã đàn áp những người được coi là phù thủy, thường là vì lý do tôn giáo. Các quan điểm hiện đại về những thời kỳ này đã kết luận rằng những lời buộc tội phù thủy như vậy không dựa trên kiến thức đã được xác minh về các hoạt động siêu nhiên, mà thay vào đó là những hành vi khủng bố mê tín đáng tiếc.
Kể từ thời Khai sáng, các cáo buộc về thuật phù thủy đã biến mất hoàn toàn, vì các cơ quan tư pháp không còn chấp nhận các cáo buộc về những hành vi đó mà không có bằng chứng đáng kể. Không có trường hợp nào được ghi nhận trong luật học phương Tây về cáo buộc phù thủy được chứng minh và duy trì. Sự kỳ thị về việc trở thành phù thủy do đó cũng đã biến mất, điều này đã mở đường cho các phong trào phù thủy hiện đại, chẳng hạn như phong trào Wicca. Các phong trào phù thủy hiện đại như vậy phần lớn dựa trên các mô típ ngoại giáo cổ đại và không có quyền lực trung ương. Tuy nhiên, vẫn chưa có bằng chứng rõ ràng về một câu thần chú phù thủy với những hiệu ứng có thể quan sát được, mặc dù một người không còn có khả năng bị thử và thiêu sống chỉ vì tuyên bố rằng cô ấy có thể sử dụng phép thuật.
