Điện di được sử dụng trong DNA để lấy dấu vân tay cho pháp y, kiểm tra quan hệ cha con, kiểm tra phản ứng PCR, phát hiện bệnh tật và tìm kiếm mối quan hệ tiến hóa giữa các sinh vật. Một dung dịch gồm các phân tử DNA tích điện âm được kéo qua gel bằng cách sử dụng điện trường. Các phân tử DNA nhỏ hơn được kéo qua gel nhanh hơn các phân tử DNA lớn hơn. Điều này tạo ra một loạt các dải chứa các phân tử DNA có kích thước khác nhau. Các dải nằm xa phần bắt đầu của gel là những dải chứa các đoạn DNA nhỏ nhất, trong khi các dải chứa các đoạn DNA lớn nhất nằm gần phần đầu của gel nhất.
Nhiều loại gel điện di được sử dụng để xác định thông tin do protein cung cấp và loại gel được sử dụng được xác định bởi thông tin cần thiết. Protein chứa nhiều loại axit amin đóng vai trò là khối xây dựng nên cấu trúc của protein. Số lượng axit amin mà protein chứa và các biến đổi hóa học được gắn vào protein quyết định kích thước của chúng. Protein cũng có các điện tích khác nhau dựa trên loại protein được đề cập.
