Đế chế La Mã bắt đầu với sự lên ngôi của Gaius Octavian Thurinus vào năm 31 trước Công nguyên. và rơi vào tay người Đức Goth vào năm 476 sau Công nguyên, trong tổng cộng 507 năm. Đế chế Byzantine, nửa phía đông của Rome, đã không sụp đổ cho đến khi người Thổ Ottoman chinh phục Constantinople vào năm 1453.
Bản thân La Mã tồn tại hơn 1.200 năm, lần đầu tiên là một vương quốc vào thế kỷ thứ tám trước Công nguyên. Vào năm 507 TCN, Vua Lucius Tarquinius Superbus bị lật đổ bởi một cuộc nổi dậy của dân chúng, và giới quý tộc La Mã tuyên bố đất nước đang phát triển trở thành một nước cộng hòa do một viện nguyên lão và hai hoặc ba quan chấp chính điều hành.
Caesar là một trong ba quan chấp chính cuối cùng. Khi lãnh sự Crassus qua đời, Pompey, lãnh sự ở Rome, tuyên bố mình là người cai trị duy nhất. Caesar nổi dậy và đánh bại ông ta, tuyên bố quyền lãnh đạo La Mã duy nhất cho mình vào năm 32 TCN. Hệ thống lãnh sự đã bị phá vỡ một cách không thể cứu vãn và La Mã trở thành một đế chế.
