Theo About.com, việc diễn giải các chấm đen và dấu gạch ngang trên bản đồ yêu cầu kiểm tra chú giải của bản đồ. Chú giải nêu chi tiết ý nghĩa của các ký hiệu riêng lẻ và cho phép người dùng giải thích thông tin có trong bản đồ.
Tùy thuộc vào loại bản đồ, dấu chấm và dấu gạch ngang có thể mang nhiều ý nghĩa. Dấu chấm thường đại diện cho các thành phố hoặc thị trấn, nhưng trong bản đồ địa hình, chúng có thể đại diện cho các đỉnh hoặc các đối tượng địa lý khác. Tương tự, các đường chấm chấm thường biểu thị ranh giới địa lý, nhưng cũng có thể cho biết sự hiện diện của lối đi bộ hoặc đường nhỏ. Chú giải của bản đồ xác định mọi ký hiệu được tìm thấy trên bản đồ và giúp người dùng hiểu ý nghĩa của chúng.
