Samuel Morse đã phát minh ra máy điện báo và các tín hiệu đơn giản được truyền qua nó, được biểu thị dưới dạng dấu chấm và dấu gạch ngang. Các tín hiệu này được gọi là mã Morse, đại diện cho các chữ cái trong bảng chữ cái và các số từ 0 đến chín.
Một nhà điều hành điện báo đã gửi một tin nhắn bằng cách chạm vào mã trên một máy điện báo. Sau đó, máy biến đổi các vòi thành tín hiệu điện, gửi chúng qua dây dẫn đến máy thu. Các máy thu này đã thay đổi tín hiệu điện thành mã Morse được in trên một mảnh băng giấy. Trước điện thoại và radio, điện báo là phương tiện liên lạc đường dài hiệu quả nhất.
