Hệ sinh thái lotic, chẳng hạn như sông hoặc suối, là một môi trường sống nước ngọt, nơi có dòng điện liên tục theo một hướng dựa trên trọng lực, có nhiều tác động đến các sinh vật sống ở đó. Đó là phân biệt với các hệ sinh thái đậu lăng, là các môi trường sống nước ngọt thiếu các dòng chảy như vậy, chẳng hạn như ao.
Sự chuyển động liên tục của nước trong môi trường mái xếp có nghĩa là để duy trì một vị trí trong khi bơi đòi hỏi năng lượng tiêu hao đáng kể. Do đó, nhiều sinh vật sống trong những môi trường này dành phần lớn thời gian bám vào lòng sông hoặc các thành phần rắn khác của kênh nước. Chúng cũng có xu hướng sắp xếp hợp lý hơn so với các sinh vật trong môi trường đậu lăng, vừa để giảm lực cản của nước chảy vừa giúp dễ dàng tiếp cận các khe nhỏ và các nơi trú ẩn khác. Một số phần của môi trường lotic có xu hướng khuấy động một lượng lớn trầm tích, che khuất ánh sáng và khiến tảo hoặc các sinh vật quang hợp khác khó phát triển.
Môi trường áp mái cũng có lợi thế cho các sinh vật sống bên trong chúng. Sự chuyển động liên tục của nước có nghĩa là nó có xu hướng trộn vào nhiều oxy và cho phép loại bỏ chất thải dễ dàng. Tuy nhiên, sông và suối có xu hướng thay đổi liên tục, do đó, khu vực này thích hợp cho sinh vật tại một thời điểm có thể không ở một khu vực khác.
