Khi Franklin Roosevelt đắc cử tổng thống, đệ nhất phu nhân Eleanor Roosevelt đã thuê Henrietta Nesbitt làm quản gia và bếp trưởng của Nhà Trắng. Trong khi Nesbitt thành công trong việc chuyển đổi nhà bếp cũ kỹ, lạc hậu thành một nơi hiện đại và hiệu quả hơn để chuẩn bị bữa ăn, thì không nhiều người nói rằng nhà bếp mới đã được đưa vào sử dụng tốt. Thực đơn của Nesbitt nổi tiếng là không hấp dẫn.
Eleanor cảm thấy có trách nhiệm phục vụ những món ăn giá cả phải chăng và bổ dưỡng như một tấm gương cho người dân Mỹ, đó là lý do tại sao Nesbitt sử dụng những miếng thịt rẻ tiền và các nguyên liệu rẻ tiền khác khi nấu ăn. Kết quả là Tổng thống Roosevelt gần như không bao giờ được phục vụ những món ăn mà ông yêu cầu. Tại một thời điểm trong nhiệm kỳ tổng thống của mình, Nesbitt đã nấu bánh mì ngọt (là tuyến ức và tuyến tụy của động vật trang trại) nhiều lần đến nỗi Roosevelt đã viết yêu cầu Eleanor thay đổi thực đơn.
Mặc dù có ý định tốt, các thực đơn do đệ nhất phu nhân và Nesbitt tạo ra lại nổi tiếng không được ưa chuộng, cả về cách lựa chọn và trình bày. Thậm chí, có một câu chuyện đùa trên các phương tiện truyền thông rằng mọi người nên ăn trước khi được mời ăn tối tại Nhà Trắng.
