Đạo luật chống độc quyền Sherman năm 1890, được đặt theo tên tác giả của nó là Thượng nghị sĩ John Sherman, đã bảo vệ người tiêu dùng khỏi những nỗ lực của các quỹ tín thác, các-ten và công ty độc quyền nhằm hạn chế thương mại một cách không công bằng. Mục đích của nó là duy trì sự cạnh tranh kinh tế trên thương trường và nó đã áp dụng các hình phạt nghiêm khắc đối với những người vi phạm luật pháp.
Hiến pháp Hoa Kỳ trao quyền cho Quốc hội để điều chỉnh thương mại giữa các tiểu bang và Quốc hội đã viện dẫn quyền này khi thông qua Đạo luật chống độc quyền Sherman. Vì hoạt động của các tập đoàn đa bang nằm ngoài thẩm quyền của các tòa án tiểu bang, nên cần có sự can thiệp của liên bang để giám sát chúng. Các vi phạm hầu như luôn bị coi là bất hợp pháp theo Đạo luật Sherman bao gồm ấn định giá, loại trừ cạnh tranh, gian lận giá thầu, hạn chế sản lượng, phân chia thị trường và từ chối giao dịch. Các hình phạt khi vi phạm hành vi này bao gồm phạt tù, phạt tiền và bồi thường thiệt hại gấp ba lần cho nạn nhân.
Các viện dẫn ban đầu của Đạo luật chống độc quyền Sherman chống lại các tổ chức công đoàn, mà các tòa án đã phán quyết là bất hợp pháp. Quốc hội đã thông qua Đạo luật Chống độc quyền Clayton và Đạo luật Ủy ban Thương mại Liên bang vào năm 1914 để củng cố Đạo luật Chống độc quyền Sherman và vạch rõ các hành vi vi phạm nó. Các công ty bị truy tố theo đạo luật này bao gồm Công ty Nhôm của Mỹ, bị kết tội thực hành độc quyền, và Công ty Điện thoại và Điện báo Mỹ, bị buộc phải chia thành các công ty nhỏ hơn. Mặc dù Tập đoàn Microsoft đã bị kết tội vì các hành vi độc quyền liên quan đến phần mềm trình duyệt Internet của họ vào năm 1999, nhưng quyết định này đã bị lật lại sau khi kháng cáo.
