Đạo luật Cấm được Vương quốc Anh thông qua vào năm 1775 như một phản ứng đối với việc các thuộc địa của Mỹ thành lập Quân đội Lục địa. Đạo luật này khiến các thuộc địa không được Anh bảo vệ, cấm giao thương với họ và cho phép bắt giữ bất kỳ tàu thuộc địa nào vì bất kỳ lý do gì.
Hành động này làm tổn hại thêm quan hệ giữa các thuộc địa và Anh. Để đáp lại hành động này, Quốc hội Lục địa đã trao cho các tư nhân Mỹ quyền trang bị cho tàu của họ và hoạt động như một lực lượng bổ sung cho Hải quân Lục địa. Trớ trêu thay, khi đạo luật được thông qua, các thành viên bảo thủ của Quốc hội Lục địa đang làm việc để xoa dịu căng thẳng với Anh.
