Các ký sinh trùng thành công thường nhỏ và thành thạo trong việc xâm nhập vào vật chủ của chúng mà không bị phát hiện. Chúng có thể tiết ra chất gây mê để ngăn vật chủ nhận ra nó đang bị tấn công. Đôi khi chúng được tạo hình phù hợp để vừa với phần cơ thể đích hoặc có thể tồn tại bên ngoài vật chủ trong một khoảng thời gian dài.
Những ký sinh trùng thành công có thể có khả năng tồn tại ở dạng trứng hoặc nang không hoạt động, giúp chúng có thể sống sót cho đến khi vật chủ mục tiêu của chúng có thể xâm nhập. Ví dụ bao gồm một loại ký sinh trùng hình dẹt xâm nhập vào ruột hoặc một loại có cơ thể giống sợi chỉ sống trong các mạch máu. Mút và móc giúp chúng không bị tống ra khỏi cơ thể vật chủ hoặc bộ phận cơ thể cũng giúp ký sinh trùng thành công trong tự nhiên.
Theo báo cáo của Đại học Monash, có một nghiên cứu cho thấy rằng những ký sinh trùng hiệu quả nhất là những sinh vật được gọi là "nhà khoa học tổng quát". Ký sinh trùng chung chung có khả năng xâm nhập vào nhiều loài vật chủ khác nhau và chúng có thể phát triển mạnh trong một số môi trường địa lý khác nhau. Việc trở thành một nhà khoa học tổng quát cho phép ký sinh trùng cư trú ở một loài vật chủ trong khi loài đó di chuyển đến một khu vực khác, sau đó lây lan sang các loài khác trong khu vực mới, do đó mở rộng phạm vi vị trí và loài mà ký sinh trùng tồn tại.
