Aves, từ tiếng Latinh có nghĩa là các loài chim, là một lớp động vật có xương sống máu nóng, không răng, có lông, có cánh với mỏ sừng được đặc trưng bởi một số đặc điểm tạo điều kiện thuận lợi cho việc bay. The Aves ' tỷ lệ trao đổi chất cao, trái tim bốn ngăn, khung xương nhẹ nhưng chắc khỏe, hệ thống tiêu hóa và hô hấp độc đáo rất phù hợp với nhu cầu bay của chúng. Tất cả các loài chim đều đẻ trứng có vỏ cứng với lòng đỏ béo để nuôi phôi.
Chim là động vật có xương sống bay phổ biến nhất, mặc dù lớp Aves cũng bao gồm một số loài không bay, bao gồm đà điểu, emus và chim cánh cụt lưỡng cư.
Aves là một nhóm đa dạng với hơn 10.000 loài đã biết, mặc dù các biến thể cấu trúc của chúng ít hơn so với nhiều nhóm động vật có xương sống khác. Các loài chim có kích thước khác nhau, từ những con chim ruồi nhỏ bé chỉ nặng khoảng một ounce đến những con đà điểu có thể nặng hơn 400 pound.
Tất cả các loài chim đều có hai chân, với chi trước của chúng được phát triển thành cánh. Ở một số loài không bay được như kiwi, những chiếc cánh này đã bị thu nhỏ lại thành dấu tích. Các loài chim khác, cụ thể là chim cánh cụt, vẫn sử dụng đôi cánh của chúng để tạo ra hiệu quả tuyệt vời, nhưng để bơi chứ không phải bay.
Các loài chim đóng nhiều vai trò quan trọng trong hệ sinh thái. Các loài chim bao gồm các loài thụ phấn như chim ruồi, động vật ăn thịt như cú và ăn xác thối như cò Marabou.
