Vào đầu thế kỷ 20, cuộn dây Tesla cung cấp điện tần số cao và điện áp cao cho truyền dẫn vô tuyến, máy X-quang, liệu pháp điện và máy gia tốc hạt sớm. Các phương pháp tạo điện khác kể từ đó đã làm lu mờ Cuộn dây Tesla, vì vậy trong thời hiện đại, chúng có rất ít giá trị thực tế ngoại trừ các cuộc thử nghiệm điện áp cao.
Nikola Tesla, sống từ năm 1856 đến năm 1943, đã phát triển cuộn dây Tesla vào năm 1891 như một phần công việc của mình với dòng điện xoay chiều. Không giống như máy biến áp, có cuộn sơ cấp và cuộn thứ cấp xung quanh lõi sắt, cuộn Tesla sử dụng cảm ứng từ cuộn sơ cấp nhỏ hơn để tăng điện áp trong cuộn thứ cấp, sử dụng không khí để cách điện cuộn thứ cấp. Điều này cho phép điện áp cao hơn nhiều so với một máy biến áp thông thường. Cuộn dây Tesla có thể tăng điện áp đầu vào từ 110 volt AC lên từ 100.000 đến 1.000.000 volt AC.
Các thử nghiệm và trình diễn ban đầu của Tesla đã gợi ý nhiều cách sử dụng cho cuộn dây của anh ấy. Ông đã sử dụng nó để tạo ra một số tia X sơ khai, và vì cuộn dây Tesla tạo ra năng lượng tần số cao, chúng cũng truyền sóng vô tuyến. Thuộc tính này cũng cho phép truyền điện AC không dây. Tesla, cùng với những người khác, đã làm việc trên các cuộn dây lớn hơn và lớn hơn với hy vọng họ có thể giải quyết nhiều vấn đề với hệ thống truyền động như vậy. Một số nhà thí nghiệm đã sử dụng cuộn dây Tesla trong các máy gia tốc hạt ban đầu, nhưng họ đã từ bỏ chúng để chuyển sang sử dụng hệ số nhân điện áp và giải pháp tĩnh điện.
Vào cuối những năm 1920, cuộn dây Tesla không còn được ưa chuộng như một máy phát điện áp cao và máy phát sóng vô tuyến. Nó vẫn là một công cụ trình diễn trong phòng thí nghiệm cho đến khi những người nuôi cá hồi sinh sự quan tâm đến nó vào cuối những năm 1950. Ngày nay, nhiều trang web trên Internet mô tả cách chế tạo và vận hành cuộn dây Tesla.
