Công thức hóa học của silicon dioxide, còn được gọi là silica, là SiO2. Silicon và oxy là hai trong số những nguyên tố phong phú nhất trong vỏ Trái đất, với 59% silica. Khi tiếp xúc với oxy, bề mặt silicon sẽ bị oxy hóa để tạo thành hợp chất SiO2.
Trong tự nhiên, silica có thể được xem như cát hoặc thạch anh. Về mặt tổng hợp, silica được sử dụng làm chất bán dẫn trong các mạch điện. Silica có nhiệt độ nóng chảy cao khoảng 1.600 độ C hoặc 2.912 độ F. Do có thể chịu được sự dao động nhiệt độ nên nó được sử dụng nhiều trong các thiết bị điện tử. Các ứng dụng khác bao gồm sản xuất thủy tinh, gốm sứ và sợi quang học, cũng như trong các dụng cụ nấu ăn chịu nhiệt. Silicon dioxide rất quan trọng trong quá trình sản xuất xi măng và bê tông. Silicon có thể được sản xuất bằng cách nung cát và carbon đến nhiệt độ khoảng 2.200 độ C.
SiO2 cũng có thể được tìm thấy tự nhiên trong thực phẩm thực vật và các chất bổ sung vitamin tổng hợp. Silicon dioxide rất quan trọng đối với sự phát triển của xương, da và móng tay ở người. Các nhà dinh dưỡng khuyến nghị một lượng vi lượng, khoảng 5 đến 10 miligam, SiO2 mỗi ngày. Thực phẩm có chứa hợp chất này bao gồm trái cây và rau, hạt hướng dương, ngũ cốc nguyên hạt và các loại hạt, theo New Health Guide. Silicon dioxide không được chiếm quá 2% trọng lượng của thực phẩm.
