Cách phổ biến nhất để đi lại trước khi ô tô ra đời là lao động bằng động vật. Mọi người đã sử dụng sức mạnh và tính linh hoạt của ngựa, lừa, bò, la, chó burro, lạc đà và thậm chí cả chó để vận chuyển trong các nền văn hóa khác nhau. Nếu không có động vật nào có sẵn, mọi người chỉ cần đi bộ. Việc đi lại trên các con sông và đại dương rất khó khăn và nguy hiểm, nhưng nhiều mẫu tàu, ca nô và cuối cùng là thuyền hơi nước khác nhau đã tồn tại trên khắp thế giới.
Trước khi người Tây Ban Nha đưa ngựa trở lại Bắc Mỹ, nhiều bộ lạc thổ dân châu Mỹ hoàn toàn dựa vào chó để vận chuyển. Những chú chó kéo các nhà nghỉ có thể di chuyển được của con người và các đồ đạc khác trên một phương tiện giống như xe trượt được gọi là xe kéo. Những con chó này khá cứng cáp, có khả năng mang từ 40 đến 50 pound trên lưng, hoặc kéo nhiều nhất là 250 pound. Các dân tộc Mỹ bản địa chuyển sang ngựa vào thế kỷ 18 khi nó bắt đầu lan rộng khắp Bắc Mỹ thông qua các con đường thương mại. Ngựa khỏe hơn, lớn hơn và có khả năng bao phủ khoảng cách xa nhanh hơn nhiều so với chó và xe ngựa.
Người Mỹ gốc Âu thường dựa vào xe bò và xe ngựa để đi lại trên bộ. Oxen rất cứng cáp và vững vàng. Họ có thể kéo toa xe trong khoảng cách xa hơn và ít phải bảo dưỡng hơn so với yêu cầu của ngựa. Oxen cũng có thể bị tiêu diệt nếu một chấn thương cần đến trạng thái tử vong. Du lịch biển rất gian khổ và mọi người thường chỉ cố gắng thực hiện những chuyến đi dài khi nó không thể tránh khỏi. Một cuộc hành trình qua Đại Tây Dương có thể mất đến tám tuần tùy thuộc vào điều kiện đi thuyền. Những người đi du lịch biển cũng phải đối mặt với nhiều nguy hiểm và khó chịu, bao gồm cướp biển, chết đuối, bệnh tật và say sóng kinh niên.
