Không ai phát minh ra bỏng ngô; nó đã có từ hàng nghìn năm. Trên thực tế, bỏng ngô có lẽ là loại ngô dại đầu tiên được con người ăn. Đây cũng là loại ngô đầu tiên được thuần hóa mà người Tiền Colombia đã làm vào năm 5000 trước Công nguyên.
Khi người châu Âu lần đầu tiên đến Thế giới mới, họ nhận thấy rằng bỏng ngô đóng một vai trò quan trọng trong các nghi lễ của người Aztec, cũng như trong chế độ ăn uống của họ. Bỏng ngô đã trở thành một món ăn nhẹ rất phổ biến trong những năm 1800 sau khi những tiến bộ trong công nghệ nông nghiệp giúp người ta có thể trồng nó ở miền Nam và Trung Tây Hoa Kỳ. Trong thời gian này, cái tên "bỏng ngô" đã được đặt ra.
