Sự khác biệt giữa thuốc tẩy an toàn cho màu và thuốc tẩy thông thường là các thành phần hoạt tính được sử dụng trong mỗi công thức. Thuốc tẩy thông thường sử dụng natri hypoclorit, trong khi thuốc tẩy an toàn cho màu sử dụng hydro peroxyt, chất này ít gây kích ứng hơn.
Thuốc tẩy thông thường có tác dụng mạnh hơn, nhưng nó vẫn có thể được sử dụng an toàn trên nhiều loại vải, theo Clorox. Điều này bao gồm polyester, bông, nylon và acyrlic. Một số loại vải không bao giờ được sử dụng thuốc tẩy thông thường là da, thun, len, lụa, mohair và các loại vải không bền màu. Màu không nhanh dùng để chỉ các loại vải có thể bị phai màu do natri hypoclorit.
Mặc dù có một số ít vải màu có thể được giặt an toàn bằng thuốc tẩy thông thường, nhưng nhiều loại vải màu có thể được giặt bằng thuốc tẩy an toàn cho màu sắc. Trong một nghiên cứu do Clorox thực hiện trên chất tẩy trắng an toàn cho màu sắc của riêng mình, Clorox2, hơn 600 loại vải màu đã được giặt bằng chất tẩy màu an toàn và chỉ hơn 98% trong số đó không bị mất màu. Tất cả các loại vải màu đều được dán nhãn cảnh báo “Không được tẩy trắng”.
Mặc dù nghiên cứu thành công được thực hiện với Clorox2, Clorox khuyến cáo mọi người chỉ nên giặt quần áo màu của họ bằng bột giặt. Vì có ít nhất 2% khả năng chất tẩy an toàn cho màu của nó vẫn có thể loại bỏ màu sắc trên vải, Clorox khuyến cáo khách hàng không giặt bất kỳ quần áo màu nào bằng thuốc tẩy an toàn cho màu nếu họ lo lắng về việc màu bị tẩy đi.
