Một con cú có thể được coi là một điềm xấu hoặc một người đã qua đời và đang bảo vệ những người mà họ đã bỏ lại phía sau. Nhiều người tin rằng nhìn thấy một con cú là điềm báo rằng cái chết sắp đến sẽ xảy ra trong tương lai gần.
Cú có thể được coi là sinh vật có khả năng bảo vệ quyết liệt, nhưng cũng là sinh vật săn mồi cho người khác. Trong nhiều nền văn hóa, đặc biệt là các nền văn hóa của người Mỹ bản địa, con cú được xem như một thực thể đã từng là một người. Người ta tin rằng con cú đã trở lại trong hình dạng hiện tại để bảo vệ những người thân yêu. Phát hiện một con cú vào ban ngày là một điều bất thường vì chúng là loài hoạt động về đêm. Mọi người có thể gọi cú bằng cách tạo ra tiếng động tương tự như tiếng cú tự nhiên "who-ing". Một số người Mỹ bản địa tin rằng cách giao tiếp này là cách mà những người đã qua đời đang cố gắng nói chuyện với những người họ đã để lại.
Khi một con cú xuất hiện trong giấc mơ, sự hiện diện của nó cho thấy rằng người mơ đang cần được bảo vệ hoặc sự khôn ngoan. Vì cú thường gắn liền với cả hai điều này, chúng có thể được coi là điềm xấu ít hơn khi được nhìn thấy trong giấc mơ.
