Tỷ lệ thất nghiệp quan trọng vì nó chủ yếu đóng vai trò như một phép đo sức khỏe kinh tế ở quy mô địa phương, tiểu bang và quốc gia. Tỷ lệ thất nghiệp được nghiên cứu và định lượng như một phép đo sức khỏe kinh tế để chứng minh những ngành nào bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi tỷ lệ thất nghiệp cũng như mối tương quan giữa tỷ lệ việc làm thấp hơn và những người ở độ tuổi nhất định, dân tộc và tình trạng kinh tế xã hội.
Tỷ lệ thất nghiệp thay đổi trên cơ sở hầu như không đổi. Đôi khi, tỷ lệ thất nghiệp thấp trong một thời gian ngắn và chỉ giới hạn trong một hoặc một số ngành. Tuy nhiên, những lần khác, tỷ lệ thất nghiệp cao kinh niên và được tìm thấy trong nhiều ngành công nghiệp. Điều này thường gây ra bởi một vấn đề hệ thống lớn hơn, chẳng hạn như suy thoái kinh tế hoặc trầm cảm. Tỷ lệ thất nghiệp chỉ là một phép đo sức khỏe kinh tế. Các yếu tố khác được sử dụng để xác định sự tăng trưởng hoặc thu hẹp của nền kinh tế bao gồm tổng sản lượng quốc nội, lạm phát, lãi suất, thị trường chứng khoán và tỷ giá hối đoái. Các yếu tố này thường được đánh giá bởi nhiều cá nhân bao gồm chủ ngân hàng, chủ doanh nghiệp, nhà hoạch định chính sách và nhà phân tích tài chính để khắc phục các vấn đề kinh tế và xác định các biện pháp khắc phục khả thi. Tỷ lệ thất nghiệp thấp báo hiệu sức khỏe kinh tế tổng thể tốt. Tỷ lệ thất nghiệp thấp có nghĩa là phần lớn người dân đang làm việc và nhận thu nhập, điều này cho phép họ tiêu dùng hàng hóa và dịch vụ, điều cần thiết để tiếp tục tăng trưởng kinh tế.
