Có khoảng 2.000 loài tôm, chủ yếu được gọi là tôm. Chúng được tìm thấy ở tất cả các loại nước, bao gồm cả hồ và suối nước ngọt cũng như nước nông và sâu.
Prawn là một cái tên phổ biến được dùng để chỉ tôm. Thuật ngữ "tôm" được sử dụng thường xuyên hơn ở Vương quốc Anh, các quốc gia thuộc Khối thịnh vượng chung và Ireland. Tôm thường được sử dụng để mô tả các loài động vật giáp xác nhỏ hơn, rộng hơn và có lưng ngắn hơn. Các loài nhỏ hơn không bao giờ được mô tả là tôm he. Ở các khu vực thuộc Khối thịnh vượng chung, tôm được dùng để mô tả động vật giáp xác 3 inch hoặc nhỏ hơn, trong khi tôm sú được dùng để mô tả những loài có chiều dài lên đến 12 inch. Ở Hoa Kỳ, từ "tôm" được sử dụng thường xuyên hơn "tôm sú".
