Tính đến năm 2014, James Buchanan là Tổng thống duy nhất độc thân khi còn đương nhiệm. Đệ nhất phu nhân trong nhiệm kỳ tổng thống của ông là Harriet Lane, cháu gái của Buchanan. James Buchanan cũng là tổng thống duy nhất sinh ra ở bang Pennsylvania.
Buchanan đã từng đính hôn với một phụ nữ tên là Anne Caroline Coleman. Tuy nhiên, giữa những tin đồn về sự không chung thủy, cô đã cắt đứt hôn ước và qua đời ngay sau đó. Được biết, Buchanan chưa bao giờ tham gia vào một mối quan hệ nghiêm túc nào khác. Các tin đồn đã lan truyền về khả năng đồng tính luyến ái hoặc đồng tính luyến ái, nhưng không có gì được chứng minh.
James Buchanan là Tổng thống từ năm 1857 đến năm 1861, và trong khoảng thời gian đó, nhiệm vụ của Đệ nhất phu nhân rất khác so với thời hiện đại. Cháu gái của Buchanan, Harriet Lane, được coi là bà chủ của Nhà Trắng. Lane thực sự mồ côi và Buchanan là cha nuôi của cô.
Buchanan là Tổng thống khi Hoa Kỳ đang trên bờ vực Nội chiến. Ông không được phổ biến rộng rãi trong nhiệm kỳ tổng thống của mình và việc ông không có khả năng đối phó với căng thẳng Nam và Bắc đã làm lu mờ lịch sử tổng thống của ông. Ông được một số nhà sử học coi là một trong những tổng thống tồi tệ nhất trong lịch sử. Buchanan đã tốt nghiệp Đại học Dickinson ở Pennsylvania, và nhà của anh ấy, Wheatland, đang mở cửa cho các chuyến lưu diễn ở Hạt Lancaster.
