Các xiên bên ngoài chịu trách nhiệm xoay thân và kéo lồng ngực xuống để nén khoang bụng. Chúng cũng hỗ trợ cho việc xoay cột sống. Những cơ này là một số bộ phận lớn nhất của thân người. Chúng có hình chữ "V" theo kiểu đút tay vào túi, theo About.com.
Các đường xiên là ngoài cùng của bụng. Những cơ lớn và phẳng này bao phủ các mặt của thân cây. Một lớp mỡ dưới da bao phủ các phần xiên ở hầu hết con người, đặc biệt là phụ nữ, có nghĩa là chúng thường không được nhìn thấy. Các đường xiên kết nối với bảy xương sườn dưới. Chúng co lại để hỗ trợ hô hấp, khiến phổi tống hết không khí ra ngoài. Một số chuyển động đòi hỏi các lực bên ngoài phải hoạt động với các cơ khác. Những chuyển động này bao gồm uốn cong cột sống và xoay thân cây theo hướng đối diện với hướng của xương chậu.
Các dây thần kinh dưới sườn và liên sườn kết nối các cơ này với não. Chúng đóng một vai trò quan trọng trong những điều chỉnh nhỏ đối với vùng bụng để duy trì sự cân bằng. Kết quả là, chấn thương cho một trong những cơ này thường làm suy nhược. Nguồn cung cấp máu cho họ đến từ các động mạch liên sườn, động mạch mạc nối sâu và động mạch thắt lưng.
