Kính hoạt động bằng cách điều chỉnh tiêu điểm của ánh sáng để hình ảnh đến võng mạc của mắt được lấy nét. Các bác sĩ nhãn khoa cắt ống kính để đưa hình ảnh đến gần hơn, xa hơn hoặc sửa các vấn đề về thị lực khác , chẳng hạn như nhìn đôi.
Kính lúp điều chỉnh thị lực viễn thị; kính đọc sách không kê đơn thường có các loại thấu kính này. Những người bị viễn thị thường được hưởng lợi từ các ống kính theo toa bác sĩ lắp riêng cho từng mắt. Thấu kính lồi điều chỉnh thị lực cận thị. Khi cá nhân bị loạn thị, bác sĩ thường chỉ định đeo kính hình trụ. Phòng thí nghiệm thị lực mài những thấu kính này thành hình dạng của một đường ống được cắt theo chiều dọc. Quay trục của hình trụ sẽ điều chỉnh góc loạn thị.
Đơn thuốc cho kính đeo mắt biểu thị hệ số phóng đại tính bằng diop, cho biết mức độ uốn cong của ánh sáng. Quy định về ống kính bao gồm một yếu tố cộng hoặc trừ. Yếu tố này cho biết loại thủy tinh thể mà bệnh nhân yêu cầu. Những bệnh nhân lớn tuổi thường bị viễn thị, cần hai đơn thuốc riêng biệt, một đơn thuốc cho khoảng cách và một đơn thuốc thứ hai để đọc. Trong tình trạng này, giác mạc hoặc thấu kính của mắt ít có khả năng điều chỉnh theo khoảng cách, vì vậy hai thấu kính riêng biệt trong kính đeo mắt sẽ điều chỉnh tầm nhìn. Kính hai tròng cho phép kết hợp hai đơn thuốc thành một bộ kính duy nhất.
