Hình khuyên của cây dương xỉ là một hàng tế bào đặc biệt chia đôi một cấu trúc có cuống gọi là túi bào tử, tương tự như cột sống. Mục đích của cấu trúc này là sinh sản, và nó hoạt động bằng cách hoạt động như một máy phóng, đẩy các bào tử ra khỏi cây mẹ. Hình khuyên đóng vai trò như lò xo của máy phóng.
Vì lực cản rất khó vượt qua đối với các hạt nhỏ đang bay, nên túi bào tử phải tung các bào tử của nó với một lực cực lớn. Các bức tường bên trong của một tế bào hình khuyên được gia cố rất nhiều, trong khi các bức tường bên ngoài mỏng hơn của nó có thể thấm nước. Nước này được hút ra khỏi hình khuyên khi túi bào tử khô đi, làm cho các tế bào co lại và cong lên. Điều này làm rút ngắn bề mặt cong của bào tử và làm nó mở ra, để lộ bào tử bên trong.
Các bức tường dày bên trong của hình khuyên chống lại sự sụp đổ khi nước bay hơi, và cuối cùng áp suất nước đủ thấp để hình thành bong bóng khí bên trong tế bào. Sự hình thành của một bong bóng khí gây ra một phản ứng tương tự trong các tế bào lân cận của nó. Không khí bên trong các tế bào hình khuyên đưa chúng trở lại hình dạng trước khi bay hơi; khi điều này xảy ra, chúng quay trở lại vị trí ban đầu của chúng, tung bào tử theo mọi hướng.
