Ngưỡng nghèo chính thức cho một gia đình gồm hai người lớn và hai trẻ em ở Hoa Kỳ là 22.283 đô la mỗi năm, theo báo cáo của Cục điều tra dân số Hoa Kỳ vào năm 2012. Số tiền đô la đại diện cho tổng thu nhập trước thuế của hộ gia đình .
Cục Điều tra Dân số Hoa Kỳ tính toán và báo cáo hai loại thước đo nghèo đói: Thước đo Chính thức và Biện pháp Đói nghèo Bổ sung. Biện pháp chính thức coi rằng các hộ gia đình chia sẻ tất cả thu nhập trước thuế. Các nhà phân tích tính toán biện pháp này bằng cách nhân chi phí thực phẩm tối thiểu được điều chỉnh theo lạm phát trong năm 1963 với ba. Biện pháp nghèo bổ sung sử dụng giá hiện tại của chỗ ở, quần áo, tiện ích và thực phẩm. Các nhà phân tích cũng xem xét sự khác biệt về địa lý trong chi phí. Ví dụ: mức nghèo bổ sung cho hai người lớn và hai trẻ em sống ở Los Angeles là hơn 30.000 đô la, trong khi mức đo cho cùng một gia đình sống ở Sacramento, California, là từ 22.283 đô la đến 24.999 đô la.
