Trong sinh thái học, thuyết trung lập mô tả mối quan hệ giữa hai sinh vật không ảnh hưởng đến nhau. Nó trái ngược với các mối quan hệ như săn mồi và tương hỗ, trong đó một hoặc cả hai loài được hưởng lợi từ các tương tác của chúng. Vì tất cả sự sống được kết nối với nhau ở một mức độ nào đó, chủ nghĩa trung lập thực sự về cơ bản là không thể. Trên thực tế, thuật ngữ này được sử dụng để mô tả mối quan hệ giữa hai loài hiếm khi có bất kỳ tương tác thực chất nào.
Ví dụ về chủ nghĩa trung lập bao gồm nhiều loại sinh vật khác nhau. Ví dụ, Tarantulas không có tác dụng hữu hình đối với cây xương rồng. Tương tự như vậy, hươu đuôi trắng không ảnh hưởng đến rắn, rắn cũng không ảnh hưởng đến hươu. Ký sinh trùng cũng cung cấp một số ví dụ về chủ nghĩa trung lập, ngay cả khi chúng ảnh hưởng cụ thể đến loài mà chúng ký sinh. Ví dụ, bọ chét sống trong sóc có thể ảnh hưởng tiêu cực đến sóc nhưng chúng hoàn toàn không ảnh hưởng đến tính mạng của ếch.
Mối quan hệ trung tính là một kiểu quan hệ khác với mối quan hệ đồng loại, trong đó một trong các loài có lợi trong khi không gây hại cho loài còn lại. Một ví dụ về mối quan hệ vợ chồng được tìm thấy giữa chim bồ câu và con người. Chim bồ câu dựa vào các thành phố và thị trấn của con người để cung cấp thức ăn cho chúng dưới dạng thức ăn thừa, trong khi con người không bị ảnh hưởng tiêu cực hoặc tích cực ở bất kỳ mức độ nào.
