Trong những năm trước Nội chiến Hoa Kỳ, ý thức riêng biệt về bản sắc văn hóa, chính trị và kinh tế đã phát triển và tồn tại giữa miền Bắc và miền Nam đã dẫn đến xung đột. Chủ nghĩa phân biệt, đề cập đến lòng trung thành với một bộ phận của một quốc gia hơn là với toàn thể quốc gia, đã góp phần tạo nên một bản sắc miền Nam không chỉ dựa trên một lối sống khác biệt rõ ràng, mà còn dựa trên sự hoài nghi và e ngại chung về mặt địa lý đối với cách thức miền Bắc. cuộc sống được đại diện bởi chính phủ liên bang và cuộc bầu cử của Tổng thống Hoa Kỳ Abraham Lincoln. Vào thời điểm bầu cử, miền Nam đã phát triển ý thức về chủ nghĩa dân tộc trong khu vực, dựa trên hệ thống kinh tế nông nghiệp lao động nô lệ, cảm thấy bị đe dọa bởi lập trường chống chế độ nô lệ của miền Bắc công nghiệp hóa nặng.
Thể chế văn hóa, xã hội và kinh tế của miền Bắc và miền Nam có sự phân hóa cao. Các quan điểm đạo đức gây tranh cãi gay gắt và khác biệt rộng rãi đã được thực hiện liên quan đến chế độ nô lệ và sự bành trướng của phương Tây. Sự vắng mặt của các phương thức truyền thông đại chúng đang thịnh hành hiện nay cũng góp phần làm cho miền Bắc và miền Nam trở nên tách biệt hơn trong quan điểm và truyền thống khác biệt của họ. Tin tức và quan điểm địa phương truyền đi nhanh hơn nhiều so với thông tin liên lạc toàn quốc và vào thời điểm các Bang miền Nam ly khai khỏi Liên minh, Hoa Kỳ gần như trở thành hai quốc gia riêng biệt.
Vì các bang miền Nam cảm thấy rằng Tổng thống Lincoln ủng hộ miền Bắc công nghiệp hóa hơn miền Nam nông nghiệp, đặc biệt liên quan đến vấn đề nô lệ, cuộc bầu cử của ông được người miền Nam coi là đòn giáng mạnh vào hạnh phúc và danh dự của họ. Phần lớn những người nhập cư châu Âu cũng định cư ở miền Bắc. Những yếu tố này đã đóng một vai trò trong việc thúc đẩy tư duy tích cực phòng thủ, cuối cùng dẫn đến quyết định chính thức ly khai khỏi Liên minh của các quốc gia miền Nam.
