Đồng hóa thông qua Đạo luật Dawes dành cho người Mỹ bản địa đã phá hủy một cách hiệu quả văn hóa bản địa của người Mỹ bản địa. Đạo luật Dawes cũng khiến các cá nhân bản địa trở thành công dân Mỹ. Khả năng lập và ban hành luật của người Mỹ bản địa đã bị loại bỏ.
Trước khi có Đạo luật Dawes, các bộ lạc người Mỹ bản địa là những quốc gia riêng biệt tồn tại bên ngoài sự cai trị của chính phủ Hoa Kỳ. Vận mệnh hiển hách và phong trào xô đẩy đã tạo ra nhu cầu về ruộng đất ngày càng nhiều. Thật không may, phần lớn đất đai đã bị người Mỹ bản địa chiếm đóng. Bởi vì họ không phải là công dân, họ không thể bị buộc phải di chuyển để ủng hộ những người tiên phong. Giải pháp của chính phủ cho vấn đề này là soạn thảo một văn bản, Đạo luật Dawes, tuyên bố tất cả những người Mỹ bản địa sống trên đất Mỹ là công dân. Sau đó, chính phủ dành những mảnh đất rộng lớn cho các bộ lạc và bắt đầu khoanh vùng họ và cưỡng chế di chuyển họ đến những khu đất dành riêng. Các bản vá này vẫn được gọi là đặt trước. Trẻ em bản địa Mỹ cũng được tạo cơ hội đến trường, thường là xa nhà, để chúng có thể được chuyển đổi sang nền văn hóa Mỹ da trắng khi trưởng thành. Kết quả là các ngôn ngữ và truyền thống bản địa bắt đầu chết dần. Mặc dù Đạo luật Dawes đã được tranh luận sôi nổi, vào thời điểm nó được thông qua, nó được coi là tối ưu cho tội ác diệt chủng.
