Christopher Columbus khởi hành từ Tây Ban Nha vào tháng 10 năm 1492 và đến châu Mỹ ngoài khơi bờ biển của một trong những hòn đảo Bahamas. Về mặt kỹ thuật, ông không phát hiện ra châu Mỹ, vì người Viking đã ở Newfoundland, Canada , bốn thế kỷ trước cuộc hành trình của Columbus.
Vào thời điểm đó, Columbus thực sự không nghĩ rằng ông đang ở một lục địa mới, chưa được khám phá, mà ông tin rằng mình đã đến được bờ biển phía đông của Ấn Độ. Tiền đề của chuyến đi của ông là tìm một cách nhanh hơn để đến châu Á mà không cần phải đi thuyền vòng quanh bờ biển châu Phi hoặc thực hiện một cuộc hành trình nguy hiểm trên đất liền. Columbus sẽ trở lại hai lần nữa sau chuyến hành trình đầu tiên đến Châu Mỹ.
