Đóng góp của Fulton cho cuộc Cách mạng Công nghiệp là việc ông phát minh ra tàu hơi nước vào năm 1807. Tàu hơi nước đã cách mạng hóa việc đi lại trên sông vì những chiếc thuyền này sử dụng động cơ hơi nước để tự di chuyển, chở hàng và hành khách trên sông. sức mạnh của chính nó. Con thuyền đầu tiên của ông, Clermont đã đi từ New York đến Albany, dọc theo sông Hudson, chỉ trong 32 giờ, nhanh hơn 64 giờ so với các phương pháp di chuyển thông thường.
Khả năng của Fulton trong việc điều chỉnh động cơ hơi nước của James Watt và tạo ra chiếc tàu hơi nước vừa hoạt động với động cơ vừa có mái chèo đã thay đổi nhiều đối với kỷ nguyên công nghiệp mới đang diễn ra trên toàn thế giới. Việc tạo ra chiếc thuyền này có nghĩa là không chỉ có thể tiết kiệm thời gian và tiền bạc khi vận chuyển các mặt hàng từ địa điểm này đến địa điểm khác, mà mọi người có thể đi lại một cách an toàn và thoải mái. Trước khi thuyền của Fulton trở nên thành công, hầu hết các chuyến du lịch trên sông đều được thực hiện trên thuyền phẳng. Những chiếc thuyền phẳng phiu này khiến bất kỳ hành khách và công nhân nào hầu hết phải tiếp xúc với các phần tử và các cuộc tấn công. Nó cũng cực kỳ chậm vì những chiếc thuyền phẳng dựa vào dòng sông để di chuyển chúng hoặc sức mạnh của ai đó để kéo hoặc đẩy chúng lên trên sông. Những chiếc thuyền mới này có nghĩa là những chiếc thuyền có thể trở thành một hình thức đi lại cho người dân cũng như chở hàng hóa trên sông bằng cách cung cấp chỗ và chỗ lên thuyền trên sông.
