Hầu hết các loài mòng biển xây tổ trên mặt đất, trong khi các loài khác xây tổ trên các khu vực cao, chẳng hạn như vách đá hoặc cây cối. Mái cũng có thể được sử dụng để làm tổ. Chim mòng biển xây tổ thành đàn. Tổ được xây dựng bằng cách sử dụng cành cây và các vật liệu khác có hình dạng như một chiếc cốc.
Chim mòng biển sống chung một vợ một chồng, mặc dù sự ly hôn của các cặp đôi vẫn xảy ra. Những con mòng biển thường trở về cùng một đàn mỗi năm. Hầu hết các loài sinh sản mỗi năm một lần, thường trong khoảng thời gian từ ba đến năm tháng. Kích thước ly hợp thường là ba quả trứng. Cả hai con mòng biển đực và cái thay phiên nhau ấp trứng, thời gian ấp trứng kéo dài đến 26 ngày.
