Voi có thể tồn tại mà không cần có ngà. Trong khi hầu hết các loài voi đều có ngà, thì voi cái châu Á lại không có và một số voi đực châu Á sinh ra không có ngà. Việc loại bỏ hoàn toàn ngà voi cho đến hộp sọ của nó có thể khiến con vật vô cùng đau đớn và có thể dẫn đến tử vong.
Những chiếc ngà là những chiếc răng cửa thuôn dài ở hàm trên của voi và được kết nối với hộp sọ của con vật. Việc lấy ngà có nghĩa là lấy một phần lớn ra khỏi mặt con vật và khoét sâu vào hộp sọ, điều này có thể gây chảy máu nhiều và dẫn đến tử vong. Việc cắt tỉa chiếc ngà không giết chết một con voi nhưng ngăn nó đào tìm thức ăn và tự vệ khỏi những kẻ săn mồi cho đến khi chiếc ngà tự mọc trở lại.
