Mặc dù tất cả chim cánh cụt sống ở Nam bán cầu, nhưng không phải mọi loài chim cánh cụt đều sống ở Nam Cực. Một số loài tồn tại ở vùng khí hậu cận 0, trong khi những loài khác sống ở những nơi có nhiệt độ thường xuyên trên 100 F. Nói chung Theo chương trình truyền hình PBS "Nature".
Phần lớn chim cánh cụt sống ở các vùng ôn đới như Úc và Argentina. Con chim cánh cụt lớn nhất và nổi tiếng nhất, hoàng đế, được tìm thấy ở Nam Cực. Đó là loài được chiếu trong phim tài liệu "March of the Penguins" và phim truyện "Happy Feet". Chim cánh cụt vua, là loài lớn thứ hai, sống ở phía bắc Nam Cực ở Tierra del Fuego, Đảo Nam Georgia và Quần đảo Falkland, theo Mother Nature Network.
