Chim cánh cụt Macaroni chủ yếu ăn nhuyễn thể, được bổ sung bởi một số mực và một lượng nhỏ cá và động vật giáp xác thân dẹt. Một số quần thể di cư khoảng cách xa đến Ấn Độ Dương để tận dụng các quần thể nhuyễn thể và giáp xác lớn ở đó . Trong mùa sinh sản, chim cánh cụt macaroni nhịn ăn tới 40 ngày.
Chim cánh cụt Macaroni sống dọc theo bờ biển và vách đá ở Nam Cực và phía nam Nam Mỹ và Châu Phi, với số lượng lên đến 2.500.000 con. Chúng sinh sản gần Đại Tây Dương vào tháng 10 và trong bùn và sỏi giữa các tảng đá, chúng đẻ trứng vào đầu tháng 11. Nơi sinh sản đông đúc của chúng tạo ra mùi có thể phát hiện được từ cách xa hàng dặm.
