Chim cánh cụt vua ăn mực và cá. Là loài động vật ăn thịt, chim cánh cụt vua đặc biệt thích ăn cá lồng đèn. Tuy nhiên, chúng cũng ăn các loài cá nhỏ, nhuyễn thể và động vật giáp xác nhỏ khác.
Chim cánh cụt vua sống trên các đảo và bán đảo cận Nam Cực, gần Quần đảo Falkland, Quần đảo Prince Edward, gần nam Georgia và gần cả New Zealand và Úc. Chúng kiếm ăn ở những vùng nước không có băng. Chúng lặn xa tới 900 feet để kiếm ăn và chúng có thể ở dưới nước trong thời gian 5 phút. Tuy nhiên, chúng thường kiếm ăn trong vòng 50 đến 60 feet so với bề mặt.
Chim cánh cụt vua sử dụng tầm nhìn của chúng khi săn mồi và một số nhà khoa học đưa ra giả thuyết đây là lý do tại sao chúng tiêu thụ cá lồng đèn, loài có khả năng sử dụng phát quang sinh học một cách dễ thấy. Chúng bắt con mồi bằng các hóa đơn của mình, nuốt chửng cả con trong khi vẫn đang bơi. Hàm của chúng rất khỏe và lưỡi có gai giúp chúng kẹp chặt những con cá trơn trượt.
Trong mùa sinh sản, chim cánh cụt vua nhanh nhẹn, không bao giờ rời khỏi khu vực làm tổ để kiếm thức ăn. Chúng cũng nhanh trong quá trình thay lông vì chúng không thể xuống nước nếu không có lông bên trong. Do môi trường sống lạnh giá và vùng nước băng giá mà chúng sinh sống, chúng đã phát triển 4 lớp lông vũ. Các lớp bên ngoài là dầu, làm cho chúng không thấm nước. Trong thời gian nhịn ăn, chim cánh cụt vua lấy năng lượng từ một lớp mỡ mà chúng tích tụ. Một con chim cánh cụt vua khi trưởng thành có thể cao tới 3 feet và nặng 35 pound.
