CD-R là viết tắt của "Compact Disc Recordable". Như tên cho thấy, những đĩa CD trắng này được sử dụng để ghi âm thanh và các dạng dữ liệu khác. CD-R có thể chứa nhạc, tệp âm thanh, tệp video, hình ảnh, bảng tính, tài liệu và nhiều loại tệp khác, theo Osta.
Hầu hết các đĩa CD-R có thể chứa tới 80 phút âm thanh, tùy thuộc vào chất lượng của các bản nhạc. Điều này chiếm tới 99 bài hát hoặc bản nhạc. Lượng nhạc mà đĩa có thể chứa cũng khác nhau tùy thuộc vào việc các tệp có được nén dưới dạng các bản nhạc MP3 hay không. Nếu các bản nhạc được nén, một CD-R có thể chứa tới 10 hoặc 20 toàn bộ album CD.
Các bản nhạc và các tệp khác được đặt vào đĩa CD-R trống thông qua một ứng dụng máy tính đơn giản chạy sau khi đặt đĩa vào ổ đĩa ghi lại. Một số ứng dụng máy tính nhất định cũng cho phép người dùng nén tệp hoặc thay đổi loại tệp của họ trước khi đặt dữ liệu vào đĩa CD có thể ghi. Ví dụ: các tệp MP3 có thể được giải nén để trở thành các bản âm thanh CD thông thường và ngược lại. Điều này đặc biệt hữu ích nếu đĩa sẽ được phát bằng đầu phát CD thông thường không hỗ trợ định dạng tệp MP3.
