Với số hiệu nguyên tử là 4, berili có bốn electron: hai lớp vỏ electron bao quanh hạt nhân nguyên tử và hai electron trong mỗi lớp vỏ. Berili là một kim loại cứng có khối lượng nguyên tử là 9,0122. Nó nhẹ nhưng mạnh và cứng. Nó có màu trắng xám, nhưng các tinh thể beryl cũng tạo thành ngọc lục bảo xanh lục và đá quý aquamarine xanh da trời.
Các kim loại như đồng, sắt, nhôm và niken thường được hợp kim với berili để tăng thêm độ bền cho chúng. Sau đó, kim loại được sử dụng để chế tạo các công cụ và dụng cụ chính xác.
Nicholas Louis Vauquelin phát hiện ra berili vào năm 1797. Friedrich Wohler và A.A. Bussy cô lập nó một cách độc lập vào năm 1828.
