DNA là một phân tử dài bao gồm hai chuỗi phân tử nhỏ hơn được gọi là nucleotide, mỗi chuỗi chứa một vùng nitơ được gọi là bazơ nitơ, một phân tử đường dựa trên cacbon được gọi là deoxyribose và một vùng phốt pho được gọi là nhóm photphat. . Có bốn loại bazơ nitơ: adenin (viết tắt là A), thymine (viết tắt là T), guanin (viết tắt là G) và cytosine (viết tắt là C).
Các bazơ nitơ trong DNA bắt cặp với nhau, A với T và C với G, để tạo thành các cặp bazơ xuất hiện dưới dạng thanh ngang trong mô hình DNA. Mỗi bazơ nitơ cũng gắn vào một deoxyribose và một nhóm photphat, chúng xuất hiện như những sợi dọc xoắn gọi là xương sống trong mô hình DNA. Bằng cách này, các nucleotide tạo thành một vòng xoắn gọi là chuỗi xoắn kép. Trình tự của các base trong chuỗi xoắn kép xác định thông tin có sẵn để phát triển và duy trì một sinh vật, bao gồm cả sự kết hợp các đặc điểm duy nhất của nó.
DNA là nền tảng của sự sống vì nó có thể tái tạo hoặc tạo bản sao của chính nó. Khi các tế bào phân chia, một tế bào mới chứa một bản sao chính xác của DNA từ tế bào cũ để nó có thể hoạt động chính xác. Để tạo bản sao này, ô mới tuân theo mẫu được thiết lập trong mỗi sợi của chuỗi xoắn kép để sao chép trình tự các cặp cơ sở.
