Các lỗ hổng hình thành ở đáy sông khi xoáy nước đục khoét lớp nền của đáy sông. Những xoáy nước này hình thành khi các xoáy nước bị cô lập tách ra khỏi dòng chảy chính của sông. Nếu mô hình xoáy nước tồn tại dai dẳng, nó có thể đào sâu những bất thường vĩnh viễn trong đá tạo thành điều kiện ban đầu cho sự xói mòn thêm của ổ gà.
Khi vùng lõm nhỏ xuất hiện trong lòng sông, nước chảy sẽ vận chuyển cát và đá nhỏ vào đó. Nước xoáy của dòng xoáy cuốn theo vật liệu mài mòn xung quanh bề mặt bên trong của chỗ lõm. Hành động này quét các bức tường và đáy của ổ gà đang mở rộng và có tác dụng phóng to đối tượng địa lý. Khi ổ gà phát triển, những viên đá lớn hơn được đưa vào đó và làm tăng tốc độ xói mòn các mặt của đối tượng địa lý. Những viên đá lớn này, được gọi là đá mài mòn, có thể được thực hiện bởi cùng một dòng nước xoắn ốc đưa chúng vào hoặc chúng có thể lắng xuống đáy ổ gà, nơi chúng tồn tại vô thời hạn.
Ổ gà thường lộ ra khi dòng sông phía trên nó chuyển hướng. Sau đó, nước bên trong thoát ra hoặc bay hơi đi, để lại một cái hố rải đầy đá dăm có thể rộng tới 25 feet và sâu 80 feet.
